Engelengeduld

De Band of Angels is een groep van privé-investeerders in Silicon Valley. Ze heten angels omdat ze specifiek investeren in startende ondernemingen uit de regio. Meestal komen ze zelf uit het bedrijfsleven en veelal hebben ze zelf bedrijven opgericht. Ook in Nederland bestaan soortgelijke groepen. De Band is een van de actiefste groepen in de Valley en opgericht door een Nederlander, Hans Severiens.

Er komen gemiddeld zo‘n zestig tot tachtig aanvragen per maand binnen van startende ondernemingen die op zoek zijn naar financiering. Slechts een klein deel wordt uitgenodigd om nader uitleg te geven over hun plannen en een nog kleiner deel ontvangt ook daadwerkelijk investeringsgeld. In Nederland liggen deze aantallen lager maar ik hoop dat door het vergroten van het financieringsaanbod voor jonge starters een stimulans uitgaat naar mensen die zelf iets willen beginnen.

Hoe begin je dan? Het start met een productidee. Je werkt het uit, alleen of wellicht met een klein team dat in zijn vrije tijd meewerkt. Als je ‘s avonds en in het weekend aan je eigen idee werkt maar overdag voor de baas, dan mogen deze acties niet met elkaar in conflict zijn. Het mag niet te maken hebben met de producten van het bedrijf. Je moet het in je eigen tijd doen en met eigen middelen. Dus niet de laptop van de baas gebruiken of het e-mailadres van je werk. Neem een eigen e-mailadres, eigen tijd, eigen telefoon, enzovoort. Dat is de code die we in Silicon Valley hanteren. Op de universiteit komen mensen al op de gedachte om zelf een bedrijf te starten. Dat stimuleren de universiteiten zoals Stanford en Berkeley ook.