Eurocommissaris wil Europees patentsysteem vlottrekken

Met een communiqué zwengelt eurocommissaris Charlie McCreevy voor Interne Markten de discussie rondom een Europees patentsysteem opnieuw aan. Onderhandelingen hierover zitten al zo‘n twee decennia jaar muurvast. Het huidige systeem in Europa werkt via een verdrag tussen de lidstaten. Als het Europese octrooibureau een patent toekent, wordt dit automatisch omgezet in een nationaal patent in de aangesloten landen. Het octrooi kan daarom op nationaal niveau worden aangevochten.

Er zijn grote verschillen in de manieren waarop de lidstaten claims afhandelen. In Duitsland zijn er bijvoorbeeld aparte instanties die uitspraak doen over de geldigheid en inbreuken op patenten, terwijl dat in Nederland bij dezelfde instantie ligt. Deze breiwerk van losse patenten maakt een Europees octrooi een kostbare zaak, zeker als tegenstanders in meerdere landen hiertegen in het geweer komen. ’Recente studies hebben aangetoond dat een Europees patent in dertien landen ongeveer elf keer zo duur is als een Amerikaans patent en dertien keer zo duur als een Japans patent‘, zegt McCreevy. Met name voor het MKB werkt dat frustrerend.

Er zijn op dit moment twee voorstellen voor een Europees patent. De belanghebbenden kunnen geen overeenstemming bereiken over welke methode het beste is. Het eerste voorstel gaat uit van het huidige systeem als basis. Het Europese patentbureau stelt hierin een centraal registratieorgaan in en aantal arbitragehoven op nationaal en Europees niveau. De voertaal binnen dit systeem is die van het Europese patentbureau, namelijk Engels, Frans en Duits.