Flexibiliteit steeds belangrijker voor ketenpartners

De waarde van flexibel produceren is bijzonder hoog voor de hightech industrie. Dat blijkt uit het rapport ’De waarde van flexibiliteit‘ van de ING Bank en Nevat, de branchevereniging voor toeleveranciers. De partners ondervroegen bedrijven uit de halfgeleiderindustrie, medische systemen en de voedingsmiddelenverwerking. Grote variaties in de vraag kenmerken de hightechmarkt en met name de halfgeleiderindustrie. Oorzaken zijn de economische situatie en grilligheid van de consument. Innovatieve producten bieden hightech bedrijven de kans om te groeien, maar het duurt meestal niet lang voordat de concurrentie ze heeft ingehaald. Vooral consumentenproducten zijn steeds meer modeverschijnselen die korte tijd ’in‘ zijn. Een snelle reactie en korte time-to-market is daarom van levensbelang.

Producenten springen met deze variatie om door het productieproces meer en meer naar toeleveranciers te verschuiven. Deze kunnen de schommelingen beter opvangen doordat hun middelen voor meerdere klanten inzetbaar zijn. Deze verschuiving vraagt echter wel om een verandering in werkwijze bij de toeleveranciers. ’Bedrijven zullen actiever over de schouder van de afnemer naar de eindmarkt moeten kijken‘, concludeert het rapport. ’Hun productiemogelijkheden moeten zijn ingesteld op snelle verandering van het product en op schaalvergroting en -verkleining.‘ Deze extra verantwoordelijkheid heeft voor- en nadelen. Omdat toeleveranciers steeds vaker op basis van prognoses produceren, lopen ze het risico met voorraden te blijven zitten. Ze moeten daarom financieel stevig in hun schoenen staan. Aan de andere kant hebben ze meer invloed op de keten en kunnen ze hun kennis en expertise vergroten.

Technisch gezien heeft het voor de afnemer veel zin om producten modulair op te bouwen. Hierdoor is het eenvoudig om op andere componenten over te stappen. Voor de toeleverancier zijn doorlooptijdverkorting, vraaggestuurd produceren en omsteltijdverkorting belangrijke processen. Door het nauwkeurig in kaart brengen van de productieketen kunnen ze de knelpunten precies aantonen en aanpakken.