Glucosesensor maakt prikken misschien overbodig

Onderzoekers van de Universiteit van Pennsylvania hebben een glucosesensor op basis van koolstofnanobuizen gemaakt die voldoende gevoelig is om het suikerniveau in speeksel te detecteren. Ze hopen dat hun vondst ertoe leidt dat diabetici niet langer bloed hoeven te prikken.

De koolstofnanobuizen dienen in de Amerikaanse sensor als bevestigingspunten voor glucosegevoelige moleculen. Wanneer glucose daarmee in contact komt, vormen zich covalente bindingen. De verschuivingen in elektronenwolken die daarop volgen, zijn tot in de koolstofnanobuizen ’voelbaar‘. Daardoor verandert hun weerstand, evenredig aan het aantal gebonden moleculen glucose. Deze verandering in weerstand is meetbaar.

De onderzoekers hebben de detectielimiet van de sensor vastgesteld op 300 nanomolair. Dat is aanzienlijk lager dan de 100 micromolair die conventionele glucosemeters kenmerken, en voldoende laag om glucosemetingen te kunnen doen aan andere lichaamsvloeistoffen. Vergeleken met bloed is de suikerconcentratie daarin aanzienlijk lager, maar wel evenredig met de concentratie in bloed.