Grafeen verslaat Ito als transparante geleider

Onderzoekers van de University of Exeter hebben met een additief de geleiding van grafeen weten te verbeteren, zonder de transparantie aan te tasten. Het resulterende materiaal wint met gemak de strijd met indiumtinoxide (Ito), claimen de Britten: het is de meest flexibele, meest lichtgewicht en best geleidende transparante geleider.

Het recept voor Graphexeter, zoals het gemodificeerde grafeen is gedoopt, kan bijna niet eenvoudiger. Vlokjes grafeen van enkele atoomlagen dik worden een poosje in vacuüm te verwarmd tot 300 tot 400 graden Celsius in aanwezigheid van ijzer(III)chloride-poeder (FeCl₃). De ijzerverbinding kruipt daarbij tussen de koolstoflagen in en dat verbetert de geleiding – hoe, dat meldt het persbericht niet.

Tot nu toe hebben de onderzoekers echter uitsluitend met kleine schilfertjes gewerkt: kleiner dan honderd micrometer. Het is dus zaak om ofwel met macroscopisch grote vlokken te werken, ofwel aan te tonen dat geleiding tussen vlokken afdoende groot is. Lukt dat niet, dan blijven grote oppervlakken als touchscreens of zonnecellen buiten het bereik van Graphexeter.