HDTV terug op het netvlies

De zenuwen nemen toe bij vele landen in Europa en daarbuiten. Is ons land vertegenwoordigd bij het WK voetbal volgend jaar in Duitsland? Parallel aan de sportieve zenuwen bij de supporters is er ook nervositeit bij de tv-producenten. Parallel aan de sportieve zenuwen bij de supporters is er ook nervositeit bij de tv-producenten. Ze tobben over de vraag in welk formaat de beelden tot ons gaan komen en hoe ze zullen worden doorgegeven aan de veelkeurig en carnavalesk opgetuigde burgers. Een ding is zeker, sinds het vorige toernooi is er veel veranderd in omroepland.

Allereerst vinden we bij menig burger inmiddels een lcd- of plasma-tv op het dressoir. Het vlakke display is echt doorgebroken. De huisvader die er nog geen heeft, zal het WK ongetwijfeld aangrijpen om zo‘n tv aan te schaffen. Dit betekent dat gewone tv-beelden worden weergeven op beeldschermen die veel meer pixels bevatten dan conventionele tv‘s. Ten tweede is breedbandinternet doorgebroken en de penetratie hiervan, via ADSL of kabel, groeit met de maand. De hieraan gekoppelde hogere bitsnelheden laten streaming van digitaal gecomprimeerde beelden toe naar de individuele klant. Kortom, digitale tv. Ten derde heeft de snelle ontwikkeling van digitale camera‘s geleid tot goede beschikbaarheid van beeldopnemers met hoge resolutie. Snellere sensoren zijn te gebruiken in high-res videocamera‘s. Tenslotte is er een nieuwe coderingsstandaard H.264, die maar de helft van de bitrate nodig heeft vergeleken met MPEG-2-video voor de overdracht van digitale tv-signalen. Deze innovatie levert lagere transmissiekosten voor hogeresolutiebeelden.

De technologie is er om high definition tv (HDTV) aan te gaan bieden. Nu de consument nog. Aan de Duitse omroepwereld zal het niet liggen. Die gaat het hele toernooi volledig in HDTV uitzenden. Bij onze Oosterburen houden ze wel van (veel) techniek. Dit verklaart de nervositeit in omroepland. De satellietprovider Premiere heeft al aangekondigd dit signaal aan te gaan bieden via zijn decoders. De internationale CE-fabrikanten zijn reuzeblij met deze ontwikkeling, want dit betekent dat het enorme prijsverval voor lcd-tv deels kan worden gestopt met een duurdere HDTV-ontvanger. Met een echte HDTV-decoder gaat uw lcd-tv pas echt renderen: alle pixels kunnen verschillende informatie bevatten zodat haarscherpe beelden ontstaan. Op de Duitse tv zag ik begin september al een documentaire over HDTV die het publiek lekker maakte voor de techniek. Grote Engelse en Franse afnemers van HDTV-beelden uit Duitsland zullen weldra volgen. Nederland ook wel, maar dat is nog niet gezegd. John de Mol heeft recent de Nederlandse omroepwereld qua mediatechniek bestempeld als een bananenrepubliek. Misschien wil hij wel innoveren via IP-TV. Het gevecht om de kijker van digitale tv is bij ons begonnen door de start van breedbandinternet.