Hof van Justitie ruimt hobbel op weg naar Europees patent

Het Europese Hof van Justitie heeft de bezwaren van Italië en Spanje tegen het Europese patent verworpen. Daarmee is er een nieuwe stap gezet naar het EU-brede octrooi, maar de jarenlang voortslepende soap is nog niet geheel voorbij; Spanje heeft gelijk twee nieuwe aanklachten ingediend.

Op de twee dwarsliggers na gingen Europese Raad en het Europese Parlement in maart 2011 al akkoord met het Europese patent, dat beschikbaar moet komen naast de bestaande praktijk waarin het patent feitelijk voor elke lidstaat aangevraagd en eventueel bevochten moet worden. Het nieuwe systeem voorziet in een enkele aanvraag die voor de hele EU geldig is. Voor octrooigeschillen komt een aparte rechtbank beschikbaar die een EU-brede uitspraak doet; omdat dit indruist tegen de Europese wetgeving wordt dit systeem via een onderling verdrag tussen de lidstaten geregeld.

Italië en Spanje zien echter niks in het Europese patent. De grote splijtzwam is de taal. Aanvankelijk voorziet het systeem erin dat patenten in Engels, Frans of Duits ingediend moeten worden. Italië en Spanje menen dat zij daarmee benadeeld worden. Zij betoogden bij het Hof van Justitie dat de Europese Raad niet bevoegd was om beslissingen over het patent te nemen, maar dat is nu verworpen.