ItoM verliest hoger beroep tegen NXP

Het gerechtshof in Den Bosch heeft ItoM in zijn hoger beroep tegen NXP opnieuw in het ongelijk gesteld. ItoM claimt dat NXP een exclusieve licentie op een van zijn IC’s misbruikt heeft om het eigen ontwerp voorrang te geven. In 2011 verwierp de rechtbank deze claim, waarop ItoM in hoger beroep ging. De nieuwe argumenten zijn wisten het gerechtshof echter niet te overtuigen.

De zaak gaat terug naar het begin van de eeuw. In 2001 gunde ItoM aan Philips Semiconductors een exclusieve verkooplicentie op een FM-radio-IC voor mp3-spelers, mobiele telefoons en laptops. Philips had hier zelf ook een IC voor ontwikkeld, maar het ItoM-ontwerp integreerde een aantal externe componenten zoals de VCO op een enkele die. Daar stond tegenover dat de tuning in de host-processor geregeld moest worden, terwijl dat voor NXP’s eigen ontwerp niet nodig was. Ook lag het stroomgebruik bij het ItoM-ontwerp hoger. Philips zou daarom vanaf 2003 beide IC’s verkopen onder zijn eigen naam. Klanten, waaronder Nokia, bleken massaal te kiezen voor het Philips-ontwerp en in 2005 stopte het bedrijf met de verkoop van het ItoM-IC.

ItoM legde de schuld hiervan bij Philips. Dat zou zijn de verkoop van zijn IC actief hebben tegengewerkt. Belangrijkste argument was dat Philips zijn eigen chip een voor de mobiele industrie geschikte behuizing verpakte, terwijl het voor het ItoM-chipje een veel grotere SSop24-behuizing koos. De rechter oordeelde in 2011 dat ItoM dat aan zichzelf te danken had; het IC paste simpelweg niet in een kleinere behuizing en ItoM was zich daar terdege van bewust. Ook de andere argumenten werden grotendeels verworpen.