Bacteriën levend in waterpoelen kunnen wel eens de sleutel zijn tot betere harde schijven, denken onderzoekers uit Leeds en Tokio. Om specifiek te zijn: de bacteriesoort luisterend naar de naam Magnetospirillum magneticum. Die gebruikt het aardmagnetisch veld om zich te oriënteren en zo naar de plekken te zwemmen met de optimale zuurstofconcentratie. Daarvoor maakt het organisme op nanoschaal loepzuivere kristalletjes magnetiet aan, een zeer sterk magnetisch ijzeroxide.
Dat zou goed van pas komen in harde schijven, menen de Britse en Japanse onderzoekers. Vandaar dat ze op zoek gingen naar een manier om de vorming van de magnetietkristallen naar hun hand te zetten. Ze isoleerden het enzym dat verantwoordelijk is voor de omzetting van ijzer en zuurstof in magnetiet. Dat enzym brachten de onderzoekers vervolgens in vlakjes aan op een goudstempel die ze onderdompelden in een ijzeroplossing. Het geheel verwarmden ze tot 80 graden. Het resultaat is een regulier raster van zeer zuivere nanomagneetjes.
De onderzoekers willen deze magnetische eilandjes nu verder verkleinen en het enzym zo wijzigen dat er andere materialen in verwerkt kunnen worden. Als dat lukt, kunnen ze er een bit mee opslaan.
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.