Netvliesimplantaat oogst energie uit licht

Het Franse Pixium Vision heeft samen met onderzoekers van de Stanford University een netvliesimplantaat ontwikkeld dat niet aangesloten hoeft te worden op een energiebron. De onderzoekers gebruiken de fotodiodes van de sensor om de benodigde energie te genereren. Pixium denkt dat de aanpak de drempel voor het gebruik kan verlagen, want de sensoren kunnen zonder complexe operatie met een injectienaald worden aangebracht.

Net als andere netvliesimplantaten is het Franse exemplaar bedoeld voor patiënten bij we de lichtreceptoren beschadigd zijn, maar die nog wel een werkende gezichtszenuw hebben. Het implantaat kan deze zenuw met elektrische pulsen stimuleren. Er zijn verschillende systemen in ontwikkeling en zelfs al op de markt waarmee patiënten weer rudimentair zicht krijgen.

De huidige implantaten werken met rf-signalen en -energie. Een draagbare computer zet de beelden van een camera op de bril van de patiënt om in een signaal, en een zendspoel in het montuur stuurt dit door naar de ontvangstspoel van het implantaat. Het aanbrengen van het implantaat vereist vrij complexe chirurgie; de spoel moet aan de buitenkant van de oogbol geplaatst worden en verbonden worden met de elektrode-array in het oog.