NXP maakt zich op voor zwaar weer na vertrek van Van Houten

Met het vertrek van Frans van Houten maakt NXP Semiconductors zich op voor zwaar weer. De man die de ambitie had om van het oude Philips Semiconductors een wereldwijde topspeler te maken, werd per 1 januari 2009 vervangen door Richard Clemmer. Clemmer kwam in de zomer van 2007 bij de private equity-investeerder KKR aan boord als senior adviseur. Sinds afgelopen juni werkt hij al nauw samen met Frans van Houten om de boel op orde te krijgen.

Het vertrek van de topman is een psychologische dreun voor medewerkers van NXP. Frans van Houten moest de afgelopen jaren zwaar ingrijpen, maar veel medewerkers zagen in hem toch de man die in staat was om NXP erbovenop te helpen. Van Houtens vertrek laat in ieder geval zien dat hij geen gehoor heeft gegeven aan KKR‘s waarschijnlijke wens om de rotte appel NXP zo snel mogelijk te gelde te maken. Private equity-investeerders hebben de eigenschap om hun portefeuille zo snel mogelijk van slechte investeringen te zuiveren, zodat ze hun energie in de beter renderende delen kunnen steken.

De aankondiging op oudejaarsdag maakt duidelijk dat Frans van Houten zich niet meer kon vinden in de koers die KKR wenste. Van Houten onderstreepte de afgelopen jaren verschillende malen dat hij inzette op groei van de chipfabrikant. Afgelopen oktober onderstreepte hij dat ook in een interview met Bits&Chips. Over drie jaar zou NXP een bloeiend bedrijf zijn met de takken Automotive, Multimarket Semiconductors, Identificatie en Home. ’We zijn dan winstgevend met een Ebita van 15 procent, met meer dan voldoende kasstroom om de rente op onze schulden te betalen‘, zo verwoordde Van Houten destijds zijn ambities.