Philips stopt met Leuvense afstandsbedieningen

Bij gebrek aan een geschikte overnamekandidaat trekt Philips de stekker uit de Pronto-productlijn en de bijbehorende activiteiten. Volgens het Eindhovense concern passen de hightech afstandsbedieningen niet langer bij zijn strategie. ’De Pronto is gericht op de professionele markt‘, aldus een woordvoerder. ’Daar zien we geen groeimogelijkheden. Voor consumenten hebben en houden we onze Prestigo-lijn.‘ De stopzetting voorspelt niet veel goeds voor de afdeling Home Control in Leuven, die zich toelegt op het ontwerp, de fabricage en de commercialisering van de Pronto. Philips zegt met de sociale partners in gesprek te gaan over de gevolgen voor het betrokken personeel.

De eerste universele afstandsbedieningen met ingebouwd touchscreen zagen het levenslicht in 1998. Philips mikte hiermee op de zogeheten custom installer-markt waarbij installateurs de samenstelling, inrichting en installatie verrichten van een complete thuisbioscoop. Zo‘n high-end systeem bestaat uit apparatuur als ingebouwde beeldschermen, gemotoriseerde projectoren, audio in meerdere kamers en besturing van de verlichting. Met de volledig op maat gemaakte en universele Pronto zou de lading afstandsbedieningen die daarvoor op tafel lagen in de prullenbak kunnen, zo was het idee.

Het Leuvense apparaatje praat via Wifi met een extender, een apart kastje dat de signalen vertaalt naar infrarood- of seriële commando‘s voor aansturing van de verschillende aangesloten systemen. Een speciale editor maakt het mogelijk om de gebruikersinterface en de werking van de afstandsbediening volledig te configureren. De veel simpelere Prestigo staat op zichzelf en communiceert direct, via infrarood, met de consumentenapparaten.