Plug and play

Plug and Play is de naam van een incubator in Silicon Valley. Er zitten ongeveer honderd startende bedrijven in. Het was vroeger mijn hoofdkantoor van Philips Semiconductors. Dat is symbolisch voor mijn eigen loopbaan; van een groot bedrijf ging ik in 2000 naar het opstarten en begeleiden van bedrijven in Silicon Valley en later ook in Nederland. Ik vormde mijn eigen incubator. Het concept van Plug and Play is dat startende bedrijven de ruimte en faciliteiten kunnen huren die ze nodig hebben.

De eenheid van kantooroppervlak in Silicon Valley is de cubicle (voor wie de strip Dilbert kent is de cubicle een goede bekende). Andere diensten, zoals een conferentiekamer, kunnen apart worden gehuurd bijvoorbeeld per uur. Bij de cubicle huur hoort ook internet. Je kunt direct weer opzeggen, dus het is een flexibel concept. Er worden lezingen georganiseerd en er is advies beschikbaar. En de bedrijven maken onderling nuttige contacten.

Dergelijke aanpakken moeten we ook in ons land creëren. Ik zie goede initiatieven in Nederland zoals de High Tech Campus in Eindhoven; maar ook universiteiten als Twente, Eindhoven en Delft zijn uiterst actief. Voor startende bedrijven is het van levensbelang dat dergelijke faciliteiten tegen betaalbare tarieven worden aangeboden. Het geïnvesteerde geld van een starter moet vooral besteed worden aan het ontwikkelen van prototypen en producten en niet opgaan aan dure huurpanden. Een goede starter gebruikt de beschikbare gelden erg selectief. Geen overbodige luxe, een oud pand is goed genoeg. Andere diensten kunnen worden aangeboden, zoals een jurist voor contracten of patentaanvragen, of een fiscaal adviseur. De tarieven dienen afgestemd te zijn op de beperkte beurs van een klein bedrijf. In de Valley gebeurt dat doordat een adviseur naast een bescheiden financiële vergoeding ook een aantal aandelen in het betreffende bedrijf krijgt.