Polarisatierichting licht gemanipuleerd met halfgeleider

De polarisatierichting van licht kan worden gemanipuleerd met een ultradunne laag halfgeleider en een magnetisch veld. Dat schrijven fysici van de de Technische Universiteit Wenen en collega‘s uit Würzburg in Phyiscal Review Letters. Hun onderzoek komt mogelijk van pas bij de ontwikkeling van optische transistoren.

Strikt genomen is het niets nieuws wat de Oostenrijkers beweren. Niet eerder manifesteerde het Faraday-effect zich echter zo sterk: de winst bedraagt zeker een paar ordes van grootte, met als resultaat dat het gebruikte infrarode licht elke willekeurige polarisatierichting kan worden meegegeven. Er is minder dan een micrometer dikke laag kwiktelluride in een magnetisch veld voor nodig. De interactie tussen elektronen, magneetveld en fotonen doen de rest.

Het is niet moeilijk om de overeenkomsten tussen de opstelling in Wenen en een transistor te zien. In de laatste controleert een extern signaal de elektrische stroom, in de opstelling doet een magnetisch veld dat.