Recessie met een gouden randje voor ASML

Als u dit leest, heeft ASML net zijn derdekwartaalcijfers gepresenteerd. Ongetwijfeld laten die een forse stijgende lijn gezien vergeleken met de eerste helft van dit jaar. Begin september gingen de Veldhovenaren ervan uit dat hun omzet de grens van 500 miljoen euro zou doorbreken. Een welkome verbetering ten opzichte van de 184 en 277 miljoen euro waarmee dit jaar begon, maar nog ver verwijderd van de 900 miljoen euro per kwartaal waaraan ASML de afgelopen twee jaar bijna gewend aan was geraakt (zie grafiek).

Nu kan ASML met meer dan een miljard in kas wel tegen een stootje, maar bij dergelijke omzetkelderingen konden maatregelen niet uitblijven. ASML bracht zijn flexibele businessmodel in stelling en reduceerde zijn uitgaven. Eind 2009 wil het bedrijf een niveau bereiken waarbij het bij een omzet van 450 miljoen euro winst boekt. ’Driekwart van deze bezuinigingen is blijvend‘, zei ASML‘s hoofd marktonderzoek Antonio Mesquida Küsters op een jaarlijkse bijeenkomst om de vakpers precies een week voor de presentatie van de jaarcijfers. ’In de beoogde bedrijfsstructuur kunnen we voor 800 miljoen euro aan tools per kwartaal produceren, zonder langere wachttijden te creëren – en zonder onze uitgaven weer op te schroeven.‘

Als het afgeslankte ASML in het derde kwartaal niet al een bescheiden winstje heeft geboekt, dan zal dat niet lang meer duren. De markt voor chips buigt namelijk voorzichtig weer naar boven en dankzij gezonde voorraadniveau‘s heeft dat direct zijn weerslag op de productie. Waar de kristallen bollen van analisten op het dieptepunt dit jaar gemiddeld meer dan 15 procent krimp over het hele jaar aangaven, toonde Mesquida zich optimistischer. ’Het zou me niet verbazen als we dit jaar afsluiten met een single digit krimp‘, aldus Mesquida.