In 2028 staat de lancering gepland van de röntgentelescoop Athena. De lens van de telescoop is van Nederlandse makelij. Cosine uit Warmond ontwikkelde een nieuwe techniek voor nog betere en lichtere spiegels. Die blijkt ook toepasbaar op aarde.
In zijn nieuwe pand in Warmond treft Cosine voorbereidingen om drieduizend röntgenspiegels te fabriceren voor de Esa-missie Athena. De lancering hiervan staat gepland voor over dertien jaar. Volgens Cosine-directeur Marco Beijersbergen heeft zijn bedrijf een baanbrekende techniek ontwikkeld waardoor de röntgentelescoop een vijftien keer zo grote lens zal krijgen als zijn voorganger XMM-Newton.
Beijersbergen werkte vanaf 1996 aan de spiegels voor XMM-Newton, een van de eerste grote röntgentelescopen. Dergelijke instrumenten kunnen alleen in de ruimte functioneren omdat röntgenstraling niet door de atmosfeer komt. ‘XMM-Newton werd in 1999 gelanceerd, maar een jaar daarvoor waren we al alternatieven aan het ontwikkelen voor een grotere telescoop voor de toekomst. Al snel dachten we: siliciumwafers uit de halfgeleiderindustrie zouden veel geschikter zijn.’
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.
