Het Waalse Spacebel ontwikkelt de boordsoftware voor de nieuwe Smart-2-satelliet van de Europese ruimtevaartorganisatie Esa. Nummer twee in de serie Small Missions for Advanced Research in Technology (Smart), Lisa Pathfinder genaamd, vertrekt in 2009 het heelal in voor zwaartekrachtexperimenten. Eerder was het bedrijf uit Angleur bij Luik al verantwoordelijk voor de software van de Belgische minisatellieten Proba-1 en Proba-2 en de eerste Europese lunaire sonde Smart-1, die zoals gepland begin deze maand op de maan te pletter sloeg.
De Lisa Pathfinder is een proefballon. De missie gaat de instrumenten en technologieën uitproberen voor het ambitieuze Lisa-project van Esa en Nasa, waarvan de lancering in 2011 op de planning staat. Doel van deze Laser Interferometer Space Antenna is om zwaartekrachtgolven van hemellichamen te detecteren om zo Einsteins theorie over het bestaan ervan te verifiëren. Lisa bestaat uit drie ruimteveren die op vijf miljoen kilometer van elkaar om de zon cirkelen in de slipstream van de aarde. Elk vaartuig heeft verschillende massieve blokken aan boord, die volgens Einstein zouden moeten gaan trillen wanneer gravitationele golven hen raken. Door met lasers de relatieve positie van de blokken te meten, hopen Esa en Nasa het bestaan van de golven aan de tonen.
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.