Spacebel levert grondsoftware voor zonnesatelliet

Het Waalse Spacebel heeft de software gebouwd voor het grondstation van de ruimtemissie Picard, die de zon gaat bestuderen. Het waarnemingscentrum in Ukkel onder Brussel verzorgt de programmatuur van de instrumenten aan boord van de satelliet en houdt hun gezondheidstoestand in de gaten. Daarnaast zal het alle aanvragen voor verwerving van beeldmateriaal centraliseren, de gegevens uit de ruimte ontvangen, verwerken en opslaan en deze ter beschikking stellen aan wetenschappelijke laboratoria. Bij Spacebel hebben gemiddeld drie ingenieurs twee jaar gewerkt aan het project, dat het bedrijf uit Angleur nabij Luik ongeveer 1,1 miljoen euro oplevert.

Picard, genoemd naar de Franse sterrenkundige die in de zeventiende eeuw de eerste precisiemetingen van de zonnediameter uitvoerde, valt onder het Myriade-programma van het Franse ruimtevaartagentschap Centre National d‘Études Spatiales (CNes). Doelstelling van de missie is onze kennis over de fysische structuur en de werking van de zon uit te diepen en de invloed van zonneactiviteit op de ontwikkeling van ons klimaat beter te begrijpen. Daartoe lanceert CNes op 30 november vanuit Rusland een 150 kilo wegende microsatelliet, die drie jaar in de ruimte blijft. In afwachting van de lancering test het missiecentrum in Ukkel dagelijks het hele systeem.