Thales lobbyt in Den Haag voor radaruitbreiding

Radarspecialist Thales dringt er bij het Nederlandse ministerie van Defensie op aan om de aangekochte Smart-L-langeafstandsradars uit te rusten met de extended long range-afweermodule (ELR). Deze extra functie koppelt de radar aan interceptorraketten. Duitsland, Groot-Brittannië, Frankrijk, Italië, Zuid-Korea en binnenkort Denemarken, die allen met de Smart-L-radar van Thales varen, hebben interesse in de uitbreiding maar lijken de keuze van Nederland af te wachten alvorens kleur te bekennen.

Persvoorlichter Lars Wormgoor van Thales legt de gevolgen van deze houding uit: ’Als Nederland de kans aan zich voorbij laat gaan om de technologische voorsprong van de eigen defensie-industrie uit te buiten, zullen de betrokken Europese landen hun oog wellicht laten vallen op dezelfde soort radar die de VS – met een aantal jaren achterstand – aan het ontwikkelen zijn.‘ Nederland biedt de VS en eventuele andere landen dan de mogelijkheid om in te lopen met hun radarontwikkeling. Een tweede gemiste kans zou zijn dat de kopers de initiële ontwikkelings- en kwalificatiekosten samen kunnen dragen, zodat de aanpassingskosten niet zo hoog zijn. Dit kan Nederland miljoenen euro‘s besparen.

In 2005 gaf toenmalig Defensie-minister Henk Kamp na een studie de opdracht aan de marine om voor technical ballistic missile defence (TBMD) te zorgen. Ook de Navo had interesse in zo‘n raketafweersysteem. Thales bleek met de Smart-L te kunnen voorzien in deze behoefte. Waar eerdere radarsystemen een bereik hadden van maximaal 400 kilometer, zijn de sensoren van Thales‘ oplossing uitgerust met een foefje waarmee ze het radarbereik vergroten tot meer dan duizend kilometer. Zij doen dit door met slimme algoritmes ook de ruis in de bundel uit te pluizen. Op deze manier krijgen ze meer informatie uit de radiobundel en kunnen ze een raket over een langere afstand opsporen.