Vlaamse mkb’s maken Asic voor infrarooddetectie in de ruimte

In opdracht van de Europese ruimtevaartorganisatie Esa gaan de Antwerpse beeldsensorspecialist Caeleste en de Leuvense systeemchipontwerper Easics een Asic-prototype ontwikkelen voor een grote array van Nir/Swir-detectoren. Derde partner in het achttien maanden durende project is Selex Galileo, een Britse leverancier van elektronica voor defensietoepassingen. De Asic is bedoeld voor gebruik in toekomstige wetenschappelijke en aardobservatiemissies van Esa. Na het prototype willen de partners een industriële versie maken die het ontwerp van infraroodinstrumenten voor ruimtevaarttoepassingen moet vereenvoudigen.

De projectleden hebben een aantal ’uitdagende‘ specificaties meegekregen van Esa. Behalve de gebruikelijke eis van stralingshardheid moet de Asic werken bij 77 kelvin. Verder moet de chip een volledig programmeerbare sequencer aan boord hebben en een 16 bit keten voor analoog-naar-digitaalconversie. Caeleste verzorgt de supervisie en het analoge design. Easics ontwerpt het digitale deel op basis van Imecs standaard Dare-bibliotheek voor stralingshardheid en ontwikkelt het testsysteem. Selex Galileo brengt zijn infrarood- en cryogene kennis in en assisteert bij de (cryogene) tests en de evaluatie.