Vrees voor Nederlandse en Europese achterstand nanotechnologie

Donkere wolken pakken zich samen boven de Europese en Nederlandse nanotechnologische activiteiten. Ondanks genereuze overheidssubsidies dreigt Europa achterop te raken op nanogebied. Voor wat betreft de nano-elektronica dreigt ons continent zelfs de boot helemaal te missen. Dat staat in het eerste Nanotechnology Report, uitgevoerd door het Britse patentenbureau Marks & Clerk. Ook de Nederlandse regering bracht een rapport uit dat waarschuwde voor een dreigende achterstand in nanotechnologie.

Op Europees niveau doet zich een vreemde situatie voor: Europese overheden geven de meeste financiële steun aan nanotechnologisch onderzoek. In 2004 was er 1,3 miljard euro publiek onderzoeksgeld beschikbaar, vergeleken met 1,1 miljard in de VS en 700 miljoen in Japan. Toch waren de totale budgetten van die landen met respectievelijk 2,7 en 2,1 miljard euro ruim hoger dan die van Europa, dat op 1,8 miljard euro mocht rekenen. Het verschil zit ‘m in de commerciële investeringen.

Het rapport signaleert dat we in Europa veel minder patenten indienen dan elders in de wereld. Volgens Rhain Granleese van Marks & Clerk ligt dat niet aan de kwaliteit van het onderzoek. ’Misschien denken Europese wetenschappers niet commercieel genoeg. Het lijkt wel alsof ze de waarde van hun vindingen niet inzien.‘ In het rapport stelt Granleese dan ook voor om de interactie tussen universiteiten en bedrijfsleven te intensiveren.