De Chinese overheid draait de duimschroeven aan voor haar zeldzame aarden producerende sector. De komende maanden worden mijnbedrijven extra streng gecontroleerd op overtredingen van productiequota en andere van overheidswege opgelegde maatregelen. Ook de illegale maar tot nu min of meer gedoogde schaduwproductie van de elementen kan de borst natmaken. De aankondiging komt neer op een verdere exportrestrictie van de technologisch relevante elementen.
China produceert ruim 90 procent van de zeldzame aardmetalen ter wereld, maar begon vorig jaar de export aan banden te leggen. Om milieuredenen, zeggen de Chinezen, en inderdaad is de mijnbouw en raffinage bijzonder vervuilend. Een typisch geval van protectionisme, beweren het Westen en Japan, waar afnemers met tekorten en explosief gestegen prijzen te maken hebben. De Wereldhandelsorganisatie stelde hen in het gelijk. Er loopt nu een beroep, maar China heeft vorige maand wel de quota terug verhoogd tot ongeveer het niveau van 2010. De verscherpte controles zal dat in ieder geval gedeeltelijk weer ongedaan maken.
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.
