Blu-ray vs HD DVD

Intel en Microsoft hebben zich uitgesproken voor HD DVD, de nieuwe generatie optische disk die is ontwikkeld door Toshiba en NEC. Dat doet pijn in het kamp van het concurrerende Blu-ray. Philips en Sony leken met deze standaard voor optische recording aan de winnende hand, maar Intel en Microsoft zetten de discussie weer op scherp. Voordat de chip- en softwaregigant hun steun voor HD DVD uitspraken was Blu-ray de grote favoriet. Ruwweg kon Blu-ray rekenen op 40 procent van de pc-industrie, Apple inbegrepen. In de consumentenelektronicamarkt kwam er steun van 85 procent van de producenten. Last but not least, de helft van de filmstudio‘s uit Hollywood, inclusief zwaargewicht Warner, sprak zich al uit voor Blu-ray.

De onverzettelijkheid in beide kampen hoeft niet te verbazen. Japanse elektronicagiganten als NEC, Pioneer en Toshiba moesten in de jaren tachtig en negentig moet lede ogen toezien hoe Philips en Sony honderden miljoenen dollars verdienden met hun basispatenten op CD. Op het Natlab grapten Philips-researchers dat hun werkgever daarvoor speciaal Italiaanse secretaresses in dienst had genomen, omdat die zo goed overweg konden met al die nullen. Niet voor niets ontwikkelden Toshiba en NEC begin jaren negentig een eigen DVD-formaat.

Er staat steeds meer op het spel. De Blu-ray- of HD DVD-royalties komen niet alleen van de opslagmedia, maar dit keer ook van een oneindige stroom aan digitale opneem- en afspeelapparaten. Multimediarecorders en -spelers, gateways, videocamera‘s, settopboxen en de nieuwe generatie spelcomputers zullen in vele varianten gebruikmaken van optische opslag met hoge dichtheid.