Het flashgeheugenonderzoek bij Imec begint zijn vruchten af te werpen. De Leuvenaren hebben na vier jaar research in hafniumaluminiumoxide een geschikt materiaal gevonden voor schaalverkleining van de gateoxide. Het onderzoek loopt via een speciaal programma waar researchpartners zich apart voor moeten aanmelden. Historisch gezien legt Imec zich immers toe op logische schakelingen en niet op geheugen. Gezien de intrede van geheugenmaker Micron en de overstap van 200 naar 300 millimeter wafers, neemt Imec flashgeheugen nu ook uiterst serieus. Jan van Houdt, Imec-programmamanager van het flashonderzoek, lichtte bij de jaarlijkse presentatie de resultaten en de knelpunten in het onderzoek toe.
Eind vorige eeuw was er een korte maar spectaculaire marktgroei op flashgebied. Analisten spraken van de ’Nor-boom‘, omdat mobieltjes en PDA‘s meestal op dit type flashgeheugen werken. Dat komt omdat Nor-geheugen vooral geschikt is om programma‘s op te draaien. Inmiddels heeft zich een tweede boom ingezet die ook niet misselijk is: 30 procent groei per jaar. De drijvende kracht daarachter is Nand-flash die makers van MP3-spelers, digitale camera‘s en USB-sticks inzetten om bestanden op te slaan.
Marktonderzoeker Semico Research heeft wel een verklaring voor de ’Nand-boom‘: prijselasticiteit. Zolang de prijzen zakken, komen er alleen maar meer toepassingsmogelijkheden bij. De Nand-flashmarkt is dit jaar hard op weg de snelst groeiende halfgeleidermarkt ooit te worden, en dat zegt wat. Dat komt dus niet ondanks maar dankzij een prijsval van vijftig procent in het eerste kwartaal dit jaar.
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.
