Het opsporen van een infectie duurt eigenlijk altijd te lang. Bij niet-levensbedreigende situaties moet er eerst bloed worden afgetapt en opgestuurd naar een centraal laboratorium, waar de monsters voor een groot aantal patiënten worden geanalyseerd. De patiënt zal moeten afwachten voordat de behandeling start en moet wellicht meerdere afspraken maken met de dokter. Als de situatie wél om snelle resultaten vraagt, gaan die procedures natuurlijk een stuk sneller. Maar juist als elke minuut telt, kunnen de laboratoriumtests relatief veel tijd in beslag nemen.
Het is dus niet zo gek dat er steeds meer aandacht komt voor point of care-tests. Het idee is dat medisch personeel gewapend met een handheld apparaat binnen enkele minuten een betrouwbare diagnose krijgen aan de hand van een druppeltje bloed of urine. Elektronicabedrijven hebben al verschillende ideeën uitgedokterd waarop dit kan. Ook NXP heeft hier de afgelopen jaren een idee voor ontwikkeld. Dat gaat echter veel verder dan simpelweg detecteren van de moleculen. Het chipbedrijf heeft een soort van ’digitale signaalverwerker voor biomoleculen‘ voor ogen: de chip geeft gegevens over de bindingsdynamiek en bijvoorbeeld uitschieters in het bindingspatroon. ’Het idee is: moleculen in, bits uit‘, zegt Frans Widdershoven van NXP. Via deze signaalverwerkingstechnieken zou veel meer informatie uit het sample gehaald kunnen worden. Dat is nieuw voor de medische wereld.
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.
