Ontwikkeling Mim-diode opent deur naar supersnelle elektronica

De ontwikkeling van een metaal-isolator-metaal-diode (Mim-diode) is niets minder dan een doorbraak, claimen onderzoekers van Oregon State University en tevens auteurs van een artikel in Advanced Materials over de ongrijpbare elektronische component. ’Dit betekent een fundamentele verandering van de manier waarop je elektronica kunt produceren, snel en heel goedkoop – zelfs goedkoper dan met conventionele methoden‘, zegt hoogleraar Douglas Keszler van OSU.

Een Mim-diode, de naam zegt het al, bestaat uit een sandwich van een isolator tussen twee verschillende metalen. Omdat elektronen de barrière niet doorkruisen, maar ’eroverheen‘ tunnelen, wordt de stroom niet gehinderd door een segment in het circuit dat een hoge weerstand heeft. Daardoor volstaat een lager vermogen en wordt er minder warmte ontwikkeld. Dankzij het tunnelmechanisme is bovendien ongekend snelle elektronica mogelijk, ruim in het terahertzgebied.

Introductie van de Mim-diode bleef echter uit vanwege de simpele reden dat niemand er eentje op betrouwbare wijze kon maken. Door wat ze noemen een amorf metaalcontact te gebruiken, pasten de Amerikanen daar een mouw aan. De fabricagemethode werkt bij lage temperaturen met verschillende metalen en is compatibel met allerlei printtechnieken.