Nederlands-Zwitsers consortium wint orgaan-op-chip-competitie

De Leidse microfluïdicaspecialist Mimetas heeft samen met de Radboud Universiteit en de Fachhochschule Nordwestschweiz een Crack-It-competitie gewonnen voor een laboratoriummodel om de giftigheid van stoffen voor nieren te voorspellen. Het consortium sleept hiermee een subsidie van een bijna miljoen Britse pond (ongeveer 1,25 miljoen euro) in de wacht om het model verder uit te werken.

Crack-It is een jaarlijks terugkerende competitie georganiseerd door het Britse innovatieagentschap en gesponsord door het bedrijfsleven, om vermarktbare oplossingen voor de industrie te ontwikkelen. De meeste van de wedstrijden draaien om het terugdringen van proefdiergebruik. De competitie bestaat uit twee rondes. In de eerste ronde worden drie voorstellen geselecteerd om verder uit te diepen met een subsidie van maximaal honderdduizend GBP. In de tweede ronde krijgt een van hen maximaal een miljoen voor de uitontwikkeling van het voorstel.

Het model van het Nederlands-Zwitse consortium is gebaseerd op de methode van Mimetas om zogenaamde organen-op-chips te maken: microfluïdische systemen die het gedrag van (een deel van) een orgaan nabootsen. Net als in een biologisch weefsel worden er verschillende celtypen in laagjes naast elkaar gekweekt, en is er een kunstmatige bloedstroom om ze continu van zuurstof en voedingsstoffen te voorzien.