Intel krikt prestaties optische chip op

Intel-onderzoekers hebben een optische chip ontwikkeld die tweehonderd gigabit aan data per seconde codeert. Dat is twee keer zoveel als de meest geavanceerde communicatiechip die nu beschikbaar is. Bovendien is de Intel-chip helemaal van silicium gemaakt, terwijl zijn concurrenten afhankelijk zijn van samengestelde halfgeleiders als indiumfosfide en galliumarsenide.

De ontwikkeling bouwt voort op werk uit 2004, toen het Intel-team een silicium modulator construeerde die 1 gigabit data per seconde aankon. De afgelopen jaren krikten de researchers de prestaties stapsgewijs op naar 40 gigabit per seconde. In de nieuwste vinding combineerden zij acht van deze modulatoren op een chip en lieten elk exemplaar data coderen op 25 gigabit per seconde. In de toekomst willen ze de modulatoren op volle snelheid laten draaien en er bovendien 25 van op een chip zetten.

De optische eigenschappen van silicium zijn verre van ideaal, maar de laatste jaren zijn er steeds meer obstakels weggenomen om ‘s wereld meest gebruikte halfgeleider toch voor optische communicatie in te zetten. Behalve Intel hebben ook onder meer IBM en Sun daar projecten voor lopen.