Vraag het de headhunter

J.C. vraagt:

Meer dan twee decennia ben ik nu elektrotechnisch ingenieur, de laatste jaren meer en meer opererende vanuit rollen op het vlak van de systeemarchitectuur. Al die tijd werk ik als zzp‘er. Steeds vaker krijg ik echter de vraag van mijn opdrachtgevers of ik niet in vaste dienst wil treden. Ik bekleed immers zo‘n sleutelrol binnen hun organisatie dat ze daar liever niet voor willen inhuren. De binding met het bedrijf zou dan te zwak zijn. Dat begrijp ik niet helemaal. Een vaste kracht kan toch net zo goed vertrekken. Mijn band met de klant is daarom toch net zo sterk?

Ik overweeg nu toch serieus om met een klant te praten over een vast dienstverband. Het is een start-upbedrijfje met een razend interessante technologie die bovendien een grote maatschappelijke relevantie heeft. Ik heb er erg veel zin in en wanneer ik niet in dienst treed, weet ik in ieder geval zeker dat ik deze rol niet krijg.

Nu is mijn vraag: kunt u mij helpen bij de salarisonderhandelingen? Dat klinkt misschien een beetje raar, maar het bedrijf heeft met de HR-manager ook een uitgesproken specialist aan zijn kant van de tafel. Is het dan niet redelijk om het gesprek te laten voeren door een expert die mijn belangen behartigt? En: wat zou een passend salaris voor mij zijn?

De headhunter antwoordt:

Ik begrijp wel dat een bedrijf de voorkeur geeft aan een vast dienstverband. Als freelancer leef je toch van project naar project en dien je meerdere heren. Je hebt echter groot gelijk dat je de onderhandeling niet alleen wilt ingaan. Je hebt geen enkele ervaring met moderne arbeidsvoorwaarden. Wel denk ik dat je de onderhandeling de facto het beste zelf kunt doen. Het zal immers een onderhandeling op inhoud worden. Wanneer je een adviseur laat optreden als jouw vertegenwoordiger, zou het bedrijf dit toch wel vreemd kunnen vinden. Het doet namelijk enigszins afbreuk aan je geloofwaardigheid als senior indien je de onderhandeling niet zelf doet. Het management zou kunnen gaan denken dat je in iedere moeilijke situatie een adviseur inhuurt. Op de achtergrond iemand raadplegen is echter volledig geaccepteerd.

De hoogte van het salaris is afhankelijk van de marktsituatie voor jouw domeinkennis en jouw specifieke vaardigheden. Ook je huidige inkomen speelt een rol. In een dienstverband krijg je naast salaris, vakantiegeld en vakantiedagen over het algemeen een aantal emolumenten zoals kostenvergoedingen, verzekeringen en pensioen. Je bent bijvoorbeeld verzekerd tegen arbeidsongeschiktheid. Bij elkaar opgeteld, kan dat een behoorlijke waarde vertegenwoordigen. Je vraagt je af wat je marktwaarde is en wat voor salaris je kunt vragen. Ik zou het eerder omdraaien. Zeg dat je een marktconform salaris wil en vraag om een aanbieding. De uitkomst van de onderhandeling geeft vaak een goede indicatie.

Wanneer ze je naar je inkomen vragen, zou ik naar waarheid de huidige jaaromzet of de gewogen omzet van drie jaar noemen, whatever is best. Mocht je dit liever niet prijsgeven, dan kun je dit zeggen en vertellen dat je een serieus bod zeker zult overwegen. Normaal gesproken zul je een schriftelijke aanbieding krijgen, vergezeld van een toelichting op de arbeidsvoorwaarden. Afhankelijk van de aanbieding zul je snel weten hoe serieus ze nu werkelijk zijn. Wat eruit komt? Wie weet. Zoals de Engelsen zeggen: the proof of the pudding is in the eating.