André Leysen ziet naoorlogse ijver bekroond

Een pragmaticus met een visie. Zo zou je de inmiddels tachtigjarige André Leysen kunnen omschrijven. Als je het carrièrepad van de man naloopt, valt op dat hij zich zonder enig probleem weet aan te passen aan zijn omgeving. Ook heeft hij menig bedrijf flink laten groeien.

Vanaf 1963 stond hij aan het hoofd van rederij Ahlers in Antwerpen, voorheen in handen van zijn Duitse schoonvader. Hij zag dat het familiebedrijf in die periode alleen kon overleven door de stap naar internationalisatie te maken. Hij bouwde de tien koppen tellende scheepsagentuur uit tot een onderneming met duizend man personeel. In 1976 verkocht hij driekwart ervan aan een Duits bedrijf.