36 miljoen voor Nederlands-Zwitserse looptherapie bij dwarslaesie

G-therapeutics, een Zwitsers-Nederlandse start-up die werkt aan een implanteerbare neurostimulator voor dwarsleasiepatiënten, heeft in een eerste investeringsronde 26 miljoen euro aan kapitaal opgehaald. Daarnaast heeft het bedrijf een krediet van 10 miljoen euro gekregen van de RVO.

Het bedrijf werd eind 2014 opgericht door een team dat deels afkomstig is van het Eindhovense Sapiens, dat kort daarvoor voor 200 miljoen dollar was overgenomen door Medtronic. Het is gebaseerd op het werk van EFPL-hoogleraar Grégoire Courtine. Hij ontdekte dat benen die door een beschadiging aan de zenuwbanen verlamd zijn geraakt, met elektrische stimulatie weer gecontroleerde bewegingen kunnen uitvoeren. Met intensieve training is het mogelijk om de resterende neurale circuits in de ledematen zodanig te herprogrammeren dat de patiënt hier zelf controle over kan uitoefenen. De hoop is dat dwarslaesiepatiënten dankzij de aanpak weer kunnen leren lopen.

Het bedrijf richt zich op zowel de ontwikkeling de therapie, als op de geavanceerde implanteerbare neurostimulator die via elektroden zenuwen in de benen van patiënten kan prikkelen. Het moet een geavanceerd systeem worden dat op beweging reageert en de juiste pulsen afgeeft voor de loopbeweging. Huidige experimentele systemen gebruiken een vaste pulstrein. Een sleutelrol voor het systeem is weggelegd voor de elektroden, die langdurig geïmplanteerd moeten worden en meebewegen zonder complicaties te veroorzaken.