Onderzoekers van een drietal Amerikaanse universiteiten hebben een manier uitgedokterd om met een ‘akoestisch pincet’ individuele cellen naar een specifieke plek te verplaatsen zonder ze te beschadigen. Hiermee kunnen ze nauwkeurig celpatronen printen, wat interessante opties biedt voor onderzoek naar de invloed van cellen op elkaar.
De opstelling gebruikt vier piëzo-elementen aan de zijden van een microfluïdische kamer om tegen elkaar inwerkende oppervlaktegolven op te wekken in het medium. Het was al eerder aangetoond dat microscopische deeltjes zoals cellen hiermee verplaatst kunnen worden, maar het mechanisme hierachter was nog slecht begrepen, met name wat betreft verplaatsing van de objecten in de hoogte. Via theoretische berekeningen hebben de onderzoekers nu de samenwerking tussen alle krachten kunnen achterhalen, waardoor ze de cellen met grote nauwkeurigheid weten te manipuleren. Daardoor kunnen ze willekeurige cellen oppakken en op de gewenste plek neerleggen.
Het grote voordeel van de methode is dat de geluidsgolven zeer mild zijn voor de cellen. De akoestische methode stuurt maar liefst zeven ordegroottes minder energie op de cellen af dan een optisch pincet, dat gebaseerd is op laserlicht. Dat maakt de aanpak uitermate geschikt om cellen nauwkeurig te manipuleren zonder hun werking te verstoren.
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.
