In principe kan windenergie efficiënter worden opgevangen door een vliegtuig dan door een windmolen. Het Haagse Ampyx Power is een van de bedrijven die dit principe willen omzetten in de praktijk. Het maken van een autonoom vliegtuigje dat aan een kabel vastzit, bleek echter geen sinecure.
Richard Ruiterkamp is ondertussen wel een realist geworden. Gaat Ampyx Power, het bedrijf waarvan hij medeoprichter en technisch directeur is, de problemen met horizonvervuiling van traditionele windmolens oplossen? Zou kunnen. En geluidsoverlast? Misschien. Maar één ding staat vast: de technologie gaat windenergie op kostprijs concurrerend maken met fossiele energie, zonder enige vorm van subsidie. Na acht jaar onder de radar opereren is er genoeg ervaring opgedaan om die claim te kunnen onderbouwen. ‘Er zit misschien nog vijftien procent ruis in de berekeningen, maar dat is het wel’, zegt Ruiterkamp.
Het veertig man tellende Haagse bedrijf, een spin-off van de TU Delft, is een van de handvol ondernemingen die inzetten op een alternatieve manier om windenergie te oogsten: zelfstandig sturende zweefvliegtuigen van tientallen meters breed moeten op een hoogte van enkele honderden meters achtjes gaan vliegen in de wind. Daarbij trekken ze een kabel uit die om een lier op de grond gewikkeld zit, waarbij stroom wordt opgewekt. Wanneer de kabel maximaal is afgewikkeld, duikt het vliegtuig naar beneden zodat er geen kracht meer op staat en kan de lijn worden ingerold, waarna de cyclus opnieuw begint.
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.
