Imec zet turbo op hyperspectrale camera

Op de SPIE Photonics West 2013-conferentie in San Francisco heeft Imec vorige week het prototype getoond van een relatief goedkope camera die met één momentopname een object in 32 verschillende golflengtes in beeld brengt. Dezelfde techniek hebben de onderzoekers toegepast om een lijnscansensor te maken die maar liefst 100 frequentiebanden bemonstert. De aanpak zou dit soort hyperspectrale beeldvorming een stuk interessanter kunnen maken voor industriële toepassingen dan de huidige systemen, die de verschillende frequentiebanden na elkaar meten of die het beeld punt voor punt moeten afscannen. Dit maakt ze vaak te langzaam, te ingewikkeld of te duur voor inspectie van goederen die op een lopende band voorbij schieten.

Hyperspectrale beeldvorming is min of meer een combinatie van spectroscopie en beeldvorming die tot nog toe vooral in researchlaboratoria wordt toegepast. Een conventionele kleurencamera legt het beeld slechts in drie, brede, frequentiebanden vast (rood, groen en blauw) waarin het spectrum wordt uitgemiddeld. Het kleurenspectrum verraadt echter veel over de materialen waaruit het object is opgebouwd. Een multispectrale camera gebruikt daarom enkele tientallen nauwe frequentiebanden om dit gedetailleerd in kaart te brengen. Hierin kunnen bovendien niet zichtbare golflengtes worden meegenomen.

Om de tekortkomingen van de huidige multispectrale camera‘s op te lossen, deelt Imec de meting niet in tijd op, maar in de ruimte. De sensor wordt verdeeld in 32 vlakjes, elk met een eigen kleurenfilter. Een optische opstelling vóór de sensor zorgt ervoor dat elk vlakje exact hetzelfde beeld te zien krijgt. Een enkele opname is hiermee genoeg voor de complete beeldvorming, zij het in een lage resolutie.