Mesa+-onderzoekers hebben een nieuw record gezet op het gebied van zonnebrandstoffen: met silicium nanodraadjes kan bijna elf procent van het invallende licht gebruikt worden om waterstof te produceren uit water en CO2. De aanpak heeft bovendien geen zeldzame materialen nodig.
De truc is om de plaats waar het zonlicht wordt opgevangen te ontkoppelen van de plaats van de omzettingsreactie. Katalysatormaterialen hebben namelijk de neiging om licht te reflecteren. Door de katalysator te bekleden met silicium nanodraadjes van nog geen honderd micrometer lang worden fotonen ingevangen en efficiënt naar de katalysator geleid.
Als katalysator gebruikten de onderzoekers een verbinding van nikkel en molybdeen, elementen die beide veel voorkomen. Door de dikte en plaatsing van de silicium draadjes te variëren, konden ze een efficiëntie van 10,8 procent bereiken. Voor commercieel interessante toepassingen moet de efficiëntie nog wel verder stijgen, richting de vijftien procent.
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.
