Wetenschappers zijn er voor het eerst in geslaagd een object volledig te verbergen. Zij perfectioneerden het ontwerp van een metamateriaal, zodat dit zo goed als al het licht rondom een cilinder van enkele centimeters groot boog. Voor een toeschouwer is het daarom net alsof het staafje er niet is. Kleine tegenvaller voor spionnen en gluurders: het werkt alleen met microgolven.
De eerste ’onzichtbaarheidsmantel‘ werd beschreven in 2006. Het ontwerp daarvan was nogal grofmazig en om het ding überhaupt te kunnen maken, moesten er wat bochten worden afgesneden, vertelt promovendus Nathan Landy van Duke University. Landy werkt in de groep van David Smith, die over het eerste verhullende metamateriaal publiceerde. Landy was degene die het ontwerp perfectioneerde, zodat reflecties niet langer roet in het eten gooiden.
De vorige mantel was vergelijkbaar met glas, zegt Landy. ’Je kunt er gemakkelijk doorheen kijken, maar tegelijkertijd kun je je eigen reflectie zien. Omdat we destijds alleen het principe wilden aantonen, maakten we ons daar niet druk om.‘ Maar in tweede instantie natuurlijk wel. Na veel puzzelen, passen en meten kwam Landy met een metamateriaal dat een lichtstraal in tweeën splitst, om de cilinder heen leidt en aan de andere kant weer samenvoegt.
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.
