Nederlandse kenniseconomie: hoe blijven we aan de top?

In Bits&Chips 6 van 2010 maakt Paul van Gerven zich zorgen dat Nederland uit de top tien van meest innovatieve economieën dreigt te vallen. Ik deel die zorg en ook de kanttekening dat de oplossing van dat probleem niet in beleid uit Den Haag schuilt maar in een cultuuromslag. Zelfs het Innovatieplatform heeft niet voor een ommekeer kunnen zorgen in de afkalvende prioriteit voor innovatie, kennis en onderwijs in onze Nederlandse cultuur.

Innovatie is iets anders dan research. Een innovatie is geen uitvinding. Een ontdekking die nooit een laboratorium uitkomt, blijft een uitvinding. Pas als een uitvinding in productie wordt genomen en waarde voor de organisatie toevoegt, kun je het een innovatie noemen.

Dergelijke ontdekkingen, die leiden tot innovatie, laten zich niet echt sturen door overheidsbeleid (ook niet door een selectief industriebeleid). Misschien hadden we beter een Onderwijsplatform kunnen hebben dan een Innovatieplatform. De overheid kan slechts randvoorwaarden scheppen en die moeten we misschien beperken tot beter onderwijs. Het is net als met onze nationale voetbalclubs, die ook dreigen internationaal de aansluiting te verliezen. Daar is maar één oplossing: de jeugdopleiding van die clubs moet verbeteren. Dus investeren in opleidingen zodat we de concurrentie straks weer aankunnen.