Nieuwe stap voor Twentse borstkankerdetector

De fotoakoestische borstkankerdetector van de UT kan verschillende fysieke verschijningsvormen van tumoren onderscheiden. Mogelijk geeft dat diagnoseopties die standaard methoden als röntgen en ultrageluid niet bieden, alhoewel dat goed uitgezocht worden, schrijven de Twentse onderzoekers in Scientific Reports. Maar de patronen komen in grote lijnen overeen met de vormen die op mri waarneembaar zijn en met pathologische analyses. Net als met mri kan de fotoakoestische aanpak drie verschillende verschijningsvormen herkennen, blijkt uit verkennende studie onder 29 patiënten.

De Biomedical Photonic Imaging-groep van de UT werkt al ruim een decennium samen met het Medisch Spectrum Twente aan de ‘pammografie’-techniek, die minder belastend moet zijn voor de patiënt dan de gangbare röntgenbeeldvorming waarbij de borst wordt platgedrukt. Bij de fotoakoestische methode wordt het borstweefsel belicht met laserpulsen. Licht kan diep doordringen in weefsel, maar doordat het sterk verstrooid wordt is het niet direct voor beeldvorming te gebruiken. Maar waar het weefsel de lichtenergie absorbeert, warmt het minimaal op en koelt vervolgens weer af. Dat veroorzaakt schokgolven die met ultrageluidsensoren zijn op te vangen.

Voor tumordetectie gebruiken de onderzoekers een lichtgolflengte die goed door bloed wordt geabsorbeerd, omdat tumorvorming gepaard gaat met het aanleggen van bloedvaten. Eerder werd al aangetoond dat de methode een vergelijkbare gevoeligheid heeft als de standaard röntgenmethode, zonder het ongemak en de straling. Met het nieuwe onderzoek willen ze laten zien dat de methode ook de voordelen van mri benadert, echter tegen veel lagere kosten en zonder gebruik van contrastmiddelen.