De twee grootste spelers in faseveranderingsgeheugen (phase-change memory, PCM), Numonyx en Samsung Electronics, ontwikkelen samen de verpakkingsspecificaties voor hun producten. De beoogde pincompatibiliteit maakt de geheugens in hoge mate inwisselbaar en moet potentiële afnemers afhelpen van hun koudwatervrees. Numonyx wil de eerste 45-nanometerchips volgend jaar op de markt brengen. De joint venture tussen Intel en STMicroelectronics mikt vooral op het mobiele-telefoonsegment. Samsung heeft zich nog niet uitgelaten over de marktintroductie.
De meeste PCM‘s gebruiken legeringen van antimoon, germanium en telluur. Dergelijke zogeheten chalcogenide materialen wisselen stuivertje tussen amorfe en kristallijnen toestand, afhankelijk van het type verwarmingspuls waaraan ze worden blootgesteld. Omdat de weerstand van beide toestanden verschilt, zijn ze bruikbaar om bits te representeren. PCM, vooral vermarkt als vervanger van Nor-flash, zou lees- en schrijfsnelheden op het niveau van DRam brengen, terwijl het niet-vluchtig is.
Het nieuwe geheugentype kan echter ook op veel scepsis rekenen. De performance van met name de schrijfsnelheid, de schaalbaarheid en de opbrengst van het productieproces zouden schromelijk worden overdreven. Veteraan David Manners van Electronics Weekly vroeg zich zelfs openlijk af of PCM een ordinair piramidespel is waar investeerders krijgen betaald met geld dat bij nieuwe investeerders is opgehaald. In ieder geval is de 1 gigabit dichtheid van de chips die Numonyx volgend jaar op de markt wil brengen, wat aan de karige kant.
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.
