Ton Plooy: ‘TBP Geel onnodig failliet’

Mismanagement heeft TBP Belgium de kop gekost. Dat stelt TBP-oprichter Ton Plooy in een vraaggesprek met Bits&Chips. Volgens hem had een reorganisatie de fabriek kunnen redden, maar hebben vooral de managers in Geel die tegengehouden. ’Via allerlei bedrijfjes in de privésfeer had het zittende management een eigen agenda‘, zegt Plooy. De curatoren hebben hierop nog geen concrete actie ondernomen, wat hem het gevoel geeft dat ze de beschuldigingen niet serieus nemen. Het Nederlandse TBP heeft ondertussen een eigen onderzoek ingesteld naar de handel en wandel van de dagelijkse leiding.

Plooy nam de fabriek in Geel begin 2007 over van Alcatel. Dat deed hij om lucht te scheppen voor zijn eigen bedrijf, TBP in Dirksland, dat klanten genoeg had maar niet in de gevraagde volumes kon produceren. De bedoeling was om beide ondernemingen naar elkaar toe te laten groeien. ’In Geel dachten ze te veel als een multinational. Dat was een erfenis uit de Alcatel-tijd. In Dirksland deden we vooral zaken met kleinere bedrijven. Met de Nederlandse organisatie wilden we meer multinationaal gaan, terwijl de Belgische activiteiten ook de particuliere sector moesten gaan bedienen.‘

Een krimpende business gooide roet in het eten. Het aantal orders van Alcatel liep na de afsplitsing langzaam terug en door de crisis kon Geel dat niet compenseren met opdrachten van andere klanten. De omzet zakte in van 86 miljoen euro in 2008 naar 64 miljoen in 2010, met een bedrijfsverlies van bijna drie miljoen. Begin dit jaar was de situatie zo slecht geworden dat het management aankondigde minstens honderdtwintig banen te zullen schrappen. Toen het in april iets beter leek te gaan, draaide het dat plan echter terug. Een verkeerde beslissing, aldus hoofdaandeelhouder Plooy. ’Die reorganisatie had er moeten komen. Dat wist iedereen, ook het personeel. Vanuit Nederland hadden we alle mogelijke scenario‘s zelfs al op een rijtje gezet.‘