Dankzij de onstuimige groei in mobiele communicatie wereldwijd zijn powertransistoren de laatste jaren zo ver verbeterd dat ze voor een heel andere toepassing kunnen worden gebruikt: verwarmen. Magnetrons, bougies en lampen zijn enkele toepassingen die kunnen profiteren van een rf-energie-aanpak. NXP werkt hard aan de ontwikkeling van deze markten.
Op het NXP-terrein in Nijmegen draait de ICN8-fabriek momenteel op vol vermogen. Voor een belangrijk deel komt dat door de vraag naar powertransistoren: grote transistoren die per stuk worden verkocht om stromen van honderden watt te schakelen. Ze worden gebruikt in onder meer zendapparatuur en radarsystemen, maar het is vooral de wereldwijde groei in zendmasten voor mobiele netwerken die zo’n grote vraag creëert dat halfgeleidermakers er nauwelijks aan kunnen voldoen.
Een stukje verder op het NXP-terrein zit een r&d-club die heel andere plannen heeft met de technologie, de RF Energy-groep. Ze zijn misschien wel als de rebellen van de draadloosindustrie te beschouwen; waar iedereen bezig is met slimme antenneontwerpen, vernuftige circuits, betere halfgeleidermaterialen en geavanceerde algoritmes om zo weinig mogelijk zendvermogen als nutteloze warmte verloren te laten gaan, zet dit selecte gezelschap diezelfde kennis juist in voor precies het omgekeerde: zo veel mogelijk warmte produceren uit rf-golven. ‘Antenneplaatsing, frequentienauwkeurigheid, beamforming, al die alledaagse dingen uit de telecommunicatiewereld betekenen dat je energie ineens heel nauwkeurig kunt sturen’, vertelt Robin Wesson, systeemarchitect bij NXP’s RF Energy-groep.
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.
