Barcobama

Er waait een frisse wind bij Barco. Half januari nam Eric Van Zele het roer over van Martin De Prycker en nu al onthult de kersverse CEO de nieuwe koers. Van Zele heeft grootse plannen om het Kortrijkse bedrijf weer op gang te trekken. Zijn opvallendste maatregel is dat hij zich niet langer louter op high-end technologie wil richten maar ook op het maken van goedkopere producten. De marges zijn daar lager maar de volumes hoger. Zo leren we werken met lagere kosten, zegt hij strijdvaardig. Van Zele zet zijn kaarten op twee markten: elektronische billboards en digitale cinema.

Het vierde kwartaal van 2008 was voor velen een wake-up call, meent Van Zele. Barco draaide een verlies van ruim 25 miljoen euro, waardoor het over heel 2008 in het rood eindigde. Gezien het slechte economische klimaat kunnen we De Prycker daar niet alleen de schuld van geven. Wel krijgt hij van veel analisten en teleurgestelde aandeelhouders de zwartepiet toegespeeld. Ze verwijten hem dat hij de afgelopen jaren alleen snoeide en niet groeide. Hij sneed zonder de echte problemen aan te pakken. De managementwissel werd daarom met applaus ontvangen.

Toch begon De Prycker goed. Toen hij midden in de vorige crisis overstapte van Alcatel naar de toppositie van Barco, drukte De Prycker gelijk zijn stempel op het Kortrijkse bedrijf. Hij gebruikte het economische dal om te focussen op visualisatietechnologie en om de organisatie te stroomlijnen. En met succes. Het nettoverlies uit 2001 veranderde in een stevige winst in 2003. Het leverde hem dat jaar een nominatie op voor de titel ’Manager van het jaar‘ van zakenmagazine Trends. Uit het rapport: ’De eerste effecten van zijn doortastende beleid zijn nu al zichtbaar: alertere bedrijfseenheden, een stroomlijning van de productie-infrastructuur en een verhoging van het marktaandeel in led-toepassingen.‘ De prijs ging uiteindelijk aan zijn neus voorbij, maar het is een teken aan de wand.