Het Imec van de backend … in Nederland?

Herinnert u zich het Bluebird-project nog? Het is u vergeven als dat niet zo is. Het is immers tien jaar geleden dat TNO dat consortium bij elkaar bracht om in Nederland chipstapelmachines te ontwikkelen. Vervolgens verdween het initiatief een klein jaar later alweer van het toneel, toen het de ‘crisissubsidie’ van de Hightech Topprojecten misliep. Bluebird heeft nog een paar jaar aan de beademing bij TNO gelegen, maar in wezen heeft het maar heel kort en alleen op papier bestaan.

Anno 2018 vindt het Business Cluster Semiconductors (Bcsemi) het tijd voor een nieuwe poging. Onlangs tekenden twintig partijen een intentieverklaring om het Chip Integration Technology Centre van de grond te krijgen. In het CITC moet de complete semiconketen uit de hele wereld zich verzamelen om precompetitief chipintegratietechnologie te ontwikkelen. Dat wil zeggen: geavanceerde methodes bedenken om verschillende chips en eventueel andere componenten als microfluïdica, fotonica en sensoren boven of naast elkaar te combineren in één module.

Het CITC zou beslist in een behoefte voorzien. De algemene opvatting is dat de halfgeleiderindustrie zich heeft opgesplitst. Nog slechts een select aantal bedrijven houdt zich op de vertrouwde manier bezig met de wet van Moore: reductie van de kosten per transistor. Voor de rest blijven er echter meer dan voldoende mogelijkheden over om op andere manieren waarde toe te voegen aan silicium, met chipintegratie als een van de belangrijkste opties.