Onderzoekers van het Georgia Institute of Technology hebben ’s werelds eerste optische rectenna gemaakt, die zonlicht rechtstreeks omzet in gelijkstroom. Het rendement van de gecombineerde antenne en diode (rectifier) is slechts een procent, maar dat kan oplopen tot wel veertig procent, claimen de Amerikanen.
Rectenna’s worden typisch gebruikt om microgolven om te zetten in stroom. Dat het ook met zichtbaar licht moet kunnen, was al decennia bekend, maar enkele praktische problemen stonden dat in de weg. Zo was het lastig om de antennes klein en de gelijkrichter snel genoeg te maken.
De onderzoekers van Georgia Tech losten dat op door koolstofnanobuizen een dubbelrol aan te meten: de buisjes dienen tegelijk als antennes en als een van de twee metalen in een metaal-isolator-metaal-diode (zie inzet in de figuur). ‘Hoe dichter je de antenne bij de diode kunt krijgen, des te efficiënter de rectenna is’, zegt onderzoeker Baratunde Cola van Georgia Tech. Door het fabricageproces te verbeteren, denkt zij de weerstand te kunnen verlagen en daarmee de efficiëntie te verhogen.
This article is exclusively available to premium members of Bits&Chips. Already a premium member? Please log in. Not yet a premium member? Become one for just €20 for the first year and enjoy all the benefits.
