Miljoeneninvestering voor spin-off volgende generatie hersenelektrodes

Met een eerste financieringsronde van dertien miljoen euro wordt de onderzoekslijn voor ’hersenpacemakers‘ van Philips Research uitgesponnen als het zelfstandige bedrijf Sapiens Steering Brain Stimulation, kortweg Sapiens. De onderneming, gevestigd op de High Tech Campus wil deep brain stimulation (DBS) de komende jaren naar een hoger plan tillen. Bij de behandelmethode worden elektrodes in het hersenweefsel geplaatst om met constante frequentie kleine stroompulsjes af te geven. De methode wordt momenteel ingezet om de symptomen van een reeks aandoeningen tegen te gaan, zoals Parkinson, epilepsie, motorische aandoeningen, (chronische) depressie en ernstige dwangstoornissen.

Sapiens wil een aantal problemen met de huidige gang van zaken aanpakken. De procedure is nu nogal gefragmenteerd en de plaatsing van de elektrodes en de afstemming van de pulsgenerator vereisen veel tijd en expertise. Ook is de probe met het omliggende weefsel niet in beeld te brengen met MRI. En de elektrodes zijn relatief groot, waardoor niet alleen het doelgebied maar ook het omliggende weefsel wordt beïnvloed. Daardoor is er een risico op bijwerkingen, variërend van problemen met spraak tot aan stemmingswisselingen. ’Vanwege het risico op die bijwerkingen zien neurologen de ingreep als last resort. Als je dat kunt oplossen, kun je een veel grotere markt bestrijken‘, vertelt Sjaak Deckers, medeoprichter en CEO van Sapiens.